Z obrovského talentu ikonou svetového hokeja: Zdeno Chára dnes vstupuje do Siene slávy

Zdeno Chára sa dnes stáva nesmrteľnou súčasťou hokejovej histórie. Počas majstrovstiev sveta v Štokholme ho uvádzajú do Hokejovej siene slávy IIHF. Slovenský obranca, ktorý odohral najviac zápasov ako bek v NHL a zároveň vždy reprezentoval Slovensko s obrovskou hrdosťou, sa tak oficiálne zaradil medzi najväčšie postavy tohto športu.

V Štokholme, kde práve vrcholia majstrovstvá sveta v hokeji 2025, dnes zaznie jedno meno hlasnejšie než ostatné – Zdeno Chára. Slovenský obranca, líder, legenda. Hoci na ľade už nie je aktívny, jeho odkaz dnes získava novú pečať – vstupom do Hokejovej siene slávy IIHF sa navždy zapisuje medzi nesmrteľných.

Chára, jeden z najväčších a najsilnejších obrancov, akých hokej pozná, začínal v Dukle Trenčín. Po drafte v roku 1996 si ho vybral New York Islanders a krátko nato sa vydal na severoamerickú cestu. Po debute v NHL v roku 1997 odohral štyri sezóny v drese Islanders, no skutočný prelom prišiel až po výmene do Ottawy. Tam sa z robustného beka stal rešpektovaný obranca elitnej úrovne. V roku 2006 sa stáva voľným hráčom a podpisuje zmluvu s Bostonom. Je menovaný kapitánom – len ako druhý Slovák v histórii NHL po Petrovi Šťastnom. Počas 14 sezón v drese Bruins vedie tím k Stanley Cupu v roku 2011, pričom sa stáva len druhým Európanom, ktorý ako kapitán doviedol svoj tím k najcennejšiemu hokejovému poháru. Boston sa s Chárom dostáva aj do finále v rokoch 2013 a 2019.

Zdroj fotky SITA

S celkovým počtom 1 680 zápasov sa stáva najvyťaženejším obrancom v dejinách NHL. V roku 2009 získava Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu – ako druhý Európan po Nicklasovi Lidströmovi. Napriek zámorskej kariére nikdy nezabúda na Slovensko. V národnom tíme odohral tri olympiády, dva World Cupy a sedem majstrovstiev sveta. Symbolom sa stáva najmä rok 2012, keď ako kapitán dovádza outsiderov k striebornej medaile. Po prehre vo finále si vyzlieka vlastný dres a oblieka dres so symbolickým číslom 38 – na počesť Pavla Demitru, kamaráta a spoluhráča, ktorý zahynul v tragédii lietadla tímu Lokomotiv Jaroslavľ.

Zdroj fotky ELSA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP / Profimedia

Zdeno Chára bol vlajkonosičom Slovenska na ZOH 2014 a poslednýkrát reprezentoval v roku 2016 v drese výberu Európy na netradičnom World Cupe. Kariéru oficiálne ukončil v roku 2022 – po neuveriteľných 24 sezónach v NHL. Jeho kariéra nie je len o štatistikách. Je o tom, ako sa obrovská fyzická sila dokáže spojiť s pokorou, inteligenciou a rešpektom. O hráčovi, ktorý nikdy nehľadal svetlá reflektorov, ale stal sa ikonou vďaka tichej autorite a príkladu, aký dával svojim spoluhráčom. Či už v kabíne, na striedačke alebo na ľade – vždy s hrdosťou reprezentoval nielen Slovensko, ale aj samotnú podstatu športového ducha.